早在五六年前，一些厂商就研制出了“透明胶囊型内窥镜”。这种内镜被吞服进体内后，可在消化道内拍摄数千张照片，并将图像资料发送至电脑，从而可使医生及时了解患者胃部和结直肠的病变情况。但是，它的价格不菲，每只要几百美元，且只能使用一次。除非病情严重，否则即使发达国家的医院也不会轻易给患者使用这种器械，而是通常沿用价格低廉、可重复使用的普通胃镜、肠镜等检查仪器，以便节省医疗费用。

　　受胶囊型内窥镜的启发，瑞士一家医疗器械公司不久前研制出一种价格低廉、可为大众所接受的药丸式微型生命体征检查仪。在检查过程中，患者先将其吞服进体内，“药丸”外层包裹的水溶性物质很快被消化液溶解掉，内部采用硅和不锈钢零件制成的微型芯片进而暴露出来，随即开始对患者的心率、体温、胃肠道蠕动情况以及其他生命体征情况进行检测，并将数据一一发送至电脑，使医生及时了解患者病情。

　　据介绍，这种药丸式检查仪的成本不到10美元，故绝大多数患者都能接受。并且，芯片最终随食物残渣一起被排出体外，因而不对人体造成伤害。